En huitièmes de finale du Master 1000 de Madrid, Rafael Nadal a été éliminé par Jiri Lehecha (7-5, 6-4), marquant la fin de sa participation dans ce tournoi.
Durant sa tournée d’adieu sur le circuit ATP, Nadal, l’éternel rival de Novak Djokovic, a tenté de briller une dernière fois dans son pays natal, l’Espagne. Malgré l’élimination, l’Espagnol a maintenu sa bonne humeur, plaisantant même sur un possible retour l’année prochaine.
C’était une blague, l’année prochaine je reviens.
Nadal a cependant clarifié que c’était véritablement sa dernière participation. Il a exprimé que cette semaine avait été très spéciale pour lui, pleine de moments positifs et inoubliables.
C’était bien la dernière fois que je jouais ici. Ça a été une semaine très spéciale pour moi, très positive sur de nombreux plans. Une semaine inoubliable.
Adieux poignants de Rafael Nadal à Madrid
Malgré sa défaite, Nadal n’a pas ralenti, disputant quatre matchs en six jours. Alors qu’il prévoit de participer à son dernier Masters 2000 à Rome avant de décider de sa participation aux Internationaux de France, il a souligné l’importance de se sentir prêt pour continuer.
Sinon, ça n’a pas de sens, a-t-il noté. Après une erreur en revers, Nadal a concédé le match à Lehecha. À la fin du match, les écrans autour du court ont affiché un message de gratitude pour le champion : Gracias Rafa. Nadal a alors partagé un dernier mot avec ses fans :
Vous m’avez fait un cadeau pendant ces 21 ans ici à Madrid peut-être plus important que de gagner un tournoi du Grand Chelem. Les émotions que j’ai vécues ici, devant le public espagnol, me resteront pour toujours.
